En 1959 un grupo de prominentes empresarios peruanos, liderados por Carlos A. Vidal Allende, fundó el Instituto Peruano de Administración de Empresas (IPAE) como una organización privada sin fines de lucro dedicada a la formación y al perfeccionamiento de empresarios y ejecutivos, para beneficio de la empresa y del desarrollo del país.

Una de las primeras acciones llevadas a cabo por los fundadores de la institución fue establecer un mecanismo de formación y capacitación que atendiese a la necesidad empresarial de superar la época en la que se preparaba a sus futuros funcionarios a través de la labor diaria en el trabajo. De esa manera, surgió en 1968 la Escuela de Capacitación Administrativa (ESCA), la cual años después se convertiría en la actual la Escuela de Empresarios, la misma que, con gran calidad académica y carácter eminentemente práctico, permitió inicialmente cubrir esa necesidad y hoy atiende al pujante sector formado por los empresarios emprendedores.

Pero eso no era suficiente, había que abrir un espacio de diálogo entre la empresa, el Estado y otros sectores importantes del país, de manera de unir esfuerzos por lograr el tan anhelado desarrollo nacional. Fue así que en 1961 surgió la Conferencia Anual de Ejecutivos (CADE), que impulsada entusiastamente por Carlos Mariotti se fue convirtiendo en el más importante foro de debate de los grandes temas nacionales, habiéndose llevado a cabo cuarenta y siete versiones de la misma. El éxito de las CADE llevó a replicar esa experiencia reuniendo a los potenciales líderes del futuro, surgiendo de esa manera la Conferencia Anual de Estudiantes (CADE Universitario), que ya está en su decimosexta edición. Asimismo, la misma metodología fue aplicada para debatir los temas educativos y los que afectan al mundo de los empresarios emprendedores, surgiendo así CADE por la Educación y CADE Emprendedores. A estas cuatro conferencias se suman otros eventos que IPAE organiza regularmente a lo largo del año.

Otro aspecto que desde muy temprano se consideró esencial para contribuir al desarrollo empresarial y nacional fue el relativo a la calidad de la educación en el país. Fue así que en 1994 se creó la Escuela de Educación y Gestión Educativa (EDYGE), que lleva a cabo un activo programa de capacitación en técnicas de gestión y administración dirigido a directores y docentes en todas las regiones del país. En esa misma línea, en el 2007 EGYGE estableció el programa Construyendo Escuelas Exitosas, que con apoyo del sector privado, docentes, padres de familia y autoridades locales, busca mejorar las capacidades de los estudiantes en zonas rurales marginales y de alto nivel de pobreza.

A todos estos esfuerzos se sumó posteriormente la decisión de estudiar y difundir las grandes tendencias mundiales y nacionales, pues ellas constituyen el marco para el desarrollo empresarial y del país. Fue así que surgió el Centro de Estudios Estratégicos, cuya labor primaria es producir propuestas de políticas en temas especialmente relevantes para el empresariado.

A través de sus siete sedes, tres en Lima (Pueblo Libre, Surco y Los Olivos) y cinco en provincias (Chiclayo, Ica, Iquitos y Piura), además de la Oficina Regional en Cajamarca, el Instituto Peruano de Acción Empresarial, nombre actual de la institución, sigue contribuyendo de manera decisiva a la transmisión del conocimiento y fomento del desarrollo del país. De ese modo, mantiene vivo y renovado el compromiso que asumiera en 1959 en favor del crecimiento sostenido de la empresa y del desarrollo nacional.